Вівці мериноси відносяться до тонкорунних пород. Найбільш мериноси поширені біля Австралії. Мериносові вівці відрізняються від інших порід досить високою якістю чесаної (камвольної) вовни, що складається з тонких, але м'яких волокон (15-25 мкм).
Мериносів розводять для отримання високоякісної вовни, але за розмірами вони дещо менші від м'ясних порід овець. Однак, існують німецькі, південноафриканські та американські різновиди породи, у яких збалансована як якість вовни, так і м'яса.
Вівці мериноси мають іспанське походження. Витоки виникнення починалися в XII столітті і стосувалися овець із Північної Африки та Малої Азії. У XII-XVI століттях через якісну вовну, яку отримували від овець, що розводяться, іспанці в вовняній галузі були монополістами. До XVIII століття експортування овець мериносів із території Іспанії вважалося великим злочином, покаранням була страта. У 1723 р. мала кількість мериносів вдалося вивести до Швеції, через 40 років - до Саксонії. 1788 року перші 70 голів завезли до Австралії.
У 2003 році Казахстан випустив марки на яких були зображені вівці мериноси.
Радянський меринос
Радянський меринос - одна з найпоширеніших у всьому світі порода тонкорунних овець.
У 1926-1930 роках для поліпшення якостей використовувалися барани американського рамбульє. Були отримані трохи більше, з відмінним екстер'єром вівці, але по довжині шерсті та її продуктивності вони поступалися мериносам, які розводили місцеві вівчарі.
Надалі проводилися численні вдосконалення тонкорунних порід овець за допомогою схрещування їх із баранами асканійської, алтайської, кавказької, грозненської, ставропольської порід. Через сильні відмінності за продуктивними та конституційними якостями між баранами поліпшуючих порід та маточним поголів'ям було створено велику кількість тонкорунних овець, які відрізнялися за ознаками та господарсько-корисними властивостями.
Радянський меринос має відмінний екстер'єр, потужну конституцію, пропорційну статуру, правильну постановку кінцівок і міцний кістяк. Радянські мериноси характеризуються однією добре розвиненою складкою на шиї і досить розвиненою бурдою.
Жива вага барана - 100-125 кг (рекордна вага - 147 кг), вівцематок - 45-55 кг (рекордна вага - 98 кг). Радянський меринос має вовну білого забарвлення, відмінно зрівняну як по тонині, так і по довжині волокон вовни. Руно має замкнуту структуру та штапельну будову. Добре виражена звивистість волокон.
Якість тонини у вівцематок 64 (рідко 70). Вовна у баранів довжиною – 8,5-9 см, у вівцематок – 7,5-8,5 см. Жиропот має білий або кремовий колір. Кількість вовни з одного барана – 11-12 кг (рекорд – 28,4 кг), з маток – 5,5-7 кг (рекорд – 9,4 кг). Вихід митого волокна – 46-50%.
Вівцематки мериносів мають гарну плодючість - 130-140%.
Австралійський меринос
Австралійський меринос був виведений в Австралії і відноситься до тонкорунних порід овець. Основою для цих тварин послужили вівці породи меринос, які були завезені з Англії, Німеччини та Іспанії у 18 столітті. Пізніше для схрещування бралися американські вермонти та французькі рамбульє. В результаті цього, створено 3 типи тонкорунних порід овець, які мали відмінності за якістю вовни та екстер'єру.
Тип Файн – для овець цього типу характерною є відсутність складки, наявність досить тонкої вовни – якість тонини – 70 і більше. Жива вага барана – 70 кг, вівцематки – 35-40 кг. Тип поширений у регіонах із досить низькою температурою повітря та великою вологою.
Тип Медіум - ("нонпепіни" та "пепіни") - для овець характерна наявність 2-3 складок. Якість тоніни – 64-66. Жива вага барана – 75-85 кг, вівцематки – 40-45 кг. Розводять тип на сухих, але родючих рівнинах.
Тип стронг – серед трьох типів, найбільші. Якість тоніни – 58-60. Жива вага барана – 80-95 кг, вівцематки – 43-50 кг. Настриг вовни з одного барана – 9-10 кг (макс. – 20 кг), з вівцематки – 4-5 кг (макс. – 10 кг).
Загальним показником, який поєднує всі типи, є висока якість вовни. Австралійський меринос - найпоширеніша порода овець біля Австралії - 80 % від загального поголів'я овець.
Меринос використовують для поліпшення якостей інших овець у багатьох країнах світу. Австралійський меринос був задіяний під час виведення Грозненської породи овець.
Шерсть мериноса
Шерсть мериноса - це та вовна, яку було взято з холки мериносових овець. Породу розводять у горах Нової Зеландії та Австралії.
Шерсть мериносів характеризується унікальними властивостями через суворий клімат, ці властивості допомагають тваринам протистояти екстремально-високим літнім температурам і дуже низьким зимовим.
Досягається такий ефект за рахунок досить тонких вовняних волокон (5 штук за товщиною дорівнюють 1-му волоссю людини), це і є їх секрет. Вовна мериноса має багато переваг - тонка, натуральна, надзвичайно м'яка, що добре зберігає тепло і дихає.
Через комірчасту структуру шерсть відмінно вбирає вологу (1/3 своєї ваги), відводити її, при цьому, зігрівати вівцю, коли вона волога. При фізичних навантаженнях шкіра мериносів суха, не відбувається охолодження та зберігається тепло.
Відмінною особливістю вовни мериносів є її здатність не збереження запаху поту в собі, навіть якщо відбувається безперервне 2-3 денне носіння, а білизну із синтетичних матеріалів і традиційної вовни необхідно прати щодня.
Якщо Ви вирішили зайнятися розведенням овець породи меринос, перегляньте відео. У ньому трохи більше інформації про утримання цієї породи: