Продукція вівчарства добре відома - овчина, шерсть та багато продуктів харчування - молоко, м'ясо, жир. Вівці - це витривалі тварини, пристосовані до пасіння в місцях, які недоступні для великої рогатої худоби, рухливі. Щоб утримувати невелику череду овець, не потрібно мати великих коштів на обзаведення та дорогих будівель.
За напрямом продуктивності породи овець поділяються на групи: тонкорунні (однорідна шерсть, що складається з пухових шерстинок); напівтонкорунні (вовна однорідна, менш тонка); грубошерсті (головним продуктом є овчина та м'ясо). Для утримання за ради овчини краще обрати романівську породу, до всього вони приносять 3-5 ягнят. Заготівельні ціни на їхню овчину значно вищі, що набагато вигідніше.
Вівці живуть 20-25 років. Але в господарстві використовують до 7-8 років, хоч матку, хоч виробника. Якщо у тварини відмінна продуктивність, їх тримають і довше, щоб одержати більшої кількості потомства з цінними якостями. Негативна сторона лише в тому, що у овець згодом стираються зуби, особливо якщо їх випасають на кам'янистих та піщаних ґрунтах, і їм дуже важко пережувати жуйку.
Недарма людина багато століть тому приручила овець. Вони одягають і годують її. Улюбленим видом м'яса для більшості народів є баранина. Для приготування багатьох національних страв, у східних районах, використовують баранячий жир.
Стійлове утримання овець
Для стійлового утримання овець використовують сухі кошари, на спеціальному відгодівельному майданчику або у відкритому базі.
Тривалість стійлового періоду змінюється через кліматичні умови. У теплих частинах країни (південь) овець майже весь рік утримують на пасовищі, у прохолодніших районах (північ, схід) стійловий період становить 180-210 днів.
Підготовка овець до стійлового періоду. Вівці, що йдуть у зимівлю, повинні бути забезпечені концентрованими, соковитими, грубими кормами та мінеральними добавками. Усі необхідні корми – заготовляються чабанами.
За 1 місяць до стійлового періоду необхідно закінчити ремонт та обладнання приміщень. Перед зимівлею кошари та бази очищаються від сміття, гною та дезінфікуються.
На підлогу овчарень укладається солома (5 кг/1 м2 підлоги). Солома поступово покривається калом овець і утрамбовується ними. За рахунок чого формується солом'яний матрац, він запобігає вогкості в кошарі і вбирає сечу.
Підготовка овець до стійлового утримання
З пасовищ до стійл овець переводять протягом 1-1,5 тижнів. За 7-10 днів до початку переведення в стійло тривалість пасіння скорочують, тварини заганяються в приміщення або бази і годують їх добрим сіном плюс концентрати. Спочатку заводять ремонтний молодняк, після баранів, маток.
Догляд за вівцями
У розпорядку дня дотримуються:
- нормоване годування та водопій;
- дотримання норм годівлі;
- при ягненні - виконання робіт із прийому плода;
- дотримання вимог та норм щодо догляду за тваринами.
Розпорядок дня при стійловому утриманні
1). 7-8 годин – дача грубого корму (солома, сіно);
2). 9-11 годин – дача силосу або друга дача грубого корму;
3). 11-12 годин - дача води (краще з колодязя, там вона тепліше, ніж у інших водоймах);
4). 12-13 годин – дача добової норми концентратів;
5). 17-18 годин – третя дача сіна, соломи.
Якщо на подвір'ї сильний мороз, а в кошарі душно, перед тим як випустити тварин необхідно відчинити з підвітряного боку ворота, щоб вівці поступово охолонули.
Вихід тварин із кошари виконується всіма членами бригади, оскільки це дуже відповідальна справа. Щоб уникнути тисняви овець у проході, двоє чабанів стають у воротах і притримують їх. Якщо в деяких овець видно ознаки захворювання, їх затримують, після чого оглядають. Іноді чабани ділять кошару на 3-4 частини та випускають із кошари по черзі. Заганяють тварин у кошару з обережністю.
Пасовищне утримання овець
Вівці, це тварини, які першими переводяться на пасовищне утримання. Це робиться поступово (7-8 днів), для того, щоб мінімалізувати здуття рубця та проноси. Час випасу починається з 30 хвилин, поступово збільшується. Перед тим, як вигнати овець, їм дається гілковий корм, сіно, солома. Вівець не варто випасати на заболочених пасовищах - може призвести до зараження глистами та захворювання копит.
За 14-21 день до випасу тваринам вистригають шерсть на внутрішній поверхні стегон і навколо очей, обрізають копита і розчищають їх.
Вівець можна випасати з іншими тваринами. Для того, щоб у овець був орієнтир руху, чабан повинен бути попереду отари, тоді вони оптимальніше використовують пасовища. Для ролі лідера ставлять цапа або собаку.
На пасовищі вівці утворюють щільну групу (відстань трохи більше 1,7 м друг від друга). Щоб захиститися від несприятливих умов, вони збираються до купи.
Необхідно регулювати випасання. Вівці пасуться краще, коли в спеку рухаються по пасовищу, а сонце знаходиться збоку або ззаду отари, рухаються проти вітру, а в холодну погоду, за вітром. Напувають овець двічі на добу з металевих корит або джерела. Для того, щоб вівці відпочили, кошару водять 2-3 рази по колу, тоді вони втрачають орієнтир і лягають.