Алтайська вівця була створена в колгоспі "Країна Рад" та в радгоспі "Рубцівський" Алтайського краю в 1936-1948 р. під керівництвом Н. А. Васильєва, Г. Р. Литовченко, С. С. Кримського. Місцевих сибірських мериносів, які розлучалися у цих господарствах, схрещували з баранами американських рамбульє. Після того, помісі, що виходили, схрещували з баранами австралійської та кавказької тонкорунних порід. Під час цього процесу відбувався ретельний відбір.
Алтайська вівця має пропорційну статуру, відмінну мускулатуру, на шиї 1-3 складки шкіри. Руно закрите, щільна, помірна кількість жиропоту (хорошої якості). Колір жиропоту світло-жовтий чи білий. Чудова оброслість кінцівок, голови та черева. Алтайським баранам характерні великі роги, а вівцематки - комолі.
Жива вага одного барана 115-130 кг, вівцематок – 54-65 кг. Якість тоніни – 58-64. Довжина вовни у баранів - 9-10 см, маток - 8-9 см. Настриг вовни - 3,5-3,8 кг.
Плодючість алтайських овець досить висока - 140-150%.
У товарних стадах у алтайських овець є деякі недоліки: слаборівняна шерсть по довжині, у окремих тварин невисокий настриг. Зустрічаються тварини, у яких довжина шерсті на лопатці і на боці довша, ніж на спині.
Алтайська вівця чудово розлучається у багатьох країнах світу, а саме Сибір, Північний Казахстан та Урал, оскільки вони були створені для таких умов. Вівець розводять на території України. Вівці витривалі та добре пристосовані до холодних кліматичних умов.