Коли тваринник-початківець вирішує освоїти навички і зайнятися розведенням овець у домашніх умовах, це буде правильним рішенням. Хорошою особливістю овець виступає їхня невибагливість до корму. Ще однією важливою особливістю тварин є їхня здатність до скупченого існування, що дозволяє навіть у невеликих кошарах утримувати велику кількість голів худоби. Місцем утримання можуть бути практично будь-які території. Овече стадо буде в небезеці тільки на низинних сирих, заболочених ділянках, де воно може масово захворіти від надмірно великої кількості постійної вологи.
Якщо бажання розводити овець в домашніх умовах тільки починає втілюватися в реальність, то для того, щоб почати, необхідно придбати приблизно двадцять голів худоби, але не більше. Вівчару-початківцю ця невелика кількість худоби допоможе вивчити поведінку тварин, простежити за повним циклом овець від спарювання і до ягнення, помітити вчасно захворювання, і отримати необхідні навички для догляду за цими чудовими тваринами.
Але для того, щоб розпочати будь-який вид діяльності, необхідно придбати матеріали для вихідних цілей. Успіх справи більшою мірою залежить від правильності вибору матеріалів. У приміських територіях, селищах, селах чи особистих господарствах для розведення овець найчастіше використовують грубошерсті породи овець, які поширені в даному регіоні. Пов'язано це з тим, що вівці, які дають дорогу та якісну вовну, найкраще вживаються у певних районах. Найголовнішим показником для овець, які розводяться в домашніх умовах, є їхня здатність досить швидко набирати вагу та висока плодючість маток. Зазвичай не виходить отримати цінні сорти шерсті з овець, які розводяться в домашньому господарстві, але попри це груба шерсть з овець, які стійкі до негоди, теж непогано йде в обробку. Сьогодні нескладно знайти підприємство, яке візьме овчину на переробку, оплативши сировину, або взявши гроші за створення виробів із хутра – із сировини, яка була надана.
Коли вівчар-початківець уже вибрав тварин для розведення в домашніх умовах, йому необхідно перейти до вибору відповідного пасовища. Найчастіше поставлені умови не дають особливої можливості вибирати місця для випасання худоби, тож задовольняємося тим, що є. У разі недостатнього харчування іноді доводиться робити підгодівлю овець у розпал утримання на пасовищі. Якщо є можливість, то краще вибрати піднесені, не запилені, легко просушувані після дощу пасовища. За таких умов здоров'я, а з цього і продуктивність, овець буде набагато вищою.
Необхідно стежити за здоров'ям худоби, хоч це й клопітка справа. Дуже легко вівці піддаються не тільки простудним захворюванням, а також і уражаються глистами, в теплий період року страждають від личинок, що відкладаються в ранах на шкірі, та й не звільнені від інших недуг. Підвищення температури тіла, як і в інших тварин, є основною ознакою хвороби вівці. Оптимальна температура тіла для овець – 39 °C. Якщо температура вище 39,5 °C, це вказує на те, що тварина захворіла. Якщо тварина хворіє, у неї чітко виражені поганий апетит, млявість, відбивання від стада, часте лежання.
У овець розрізняють незаразні та заразні хвороби. Коли тварина захворіла, не варто ставити їй діагноз самостійно. Це може призвести не тільки до загибелі однієї вівці, а й вплинути на здоров'я більшої частини стада. Необхідно звернутися до ветеринара, який чітко та ясно скаже, що треба робити.
Розведення овець у домашніх умовах в основному полягає в тому, щоб отримати шерсть, тож зупинимося докладніше на цій темі.
Спеціальна техніка, яка застосовується для різних галузей тваринництва у зв'язку з прогресом, удосконалюється та дешевшає щороку. Так, машинки для остригання вовни овець можуть придбати і власники дрібних господарств. Машинки, які прийшли на зміну ручним ножицям, заощаджують велику кількість праці та часу при утриманні навіть 15-25 овець. Найдешевша машинка для стрижки овечої вовни, наприклад, триммер Wahl 2210-0470, обійдеться не набагато дорожче за хороші і якісні ножиці. На грубошерстних породах овець, які найчастіше розводяться в домашніх умовах, шерсть відростає набагато швидше, порівняно з тонкорунними та напівтонкорунними породами. Шерсть у грубошерстих овець росте зі швидкістю 3 сантиметри на місяць, це дозволяє обстригати їх двічі, а то й тричі на рік. Основною умовою для стрижки овець – щоб шерсть до зимового сезону достатньо відросла. В результаті постригу виникають у шкірних покривах рани і їх необхідно обробити медикаментами.
Крім того цінність хутра залежить і від його довжини – це також плюс до вибору якісної машинки для остригання вовни. При стрижці вовни ближче до шкіри тварини збільшується і вартість отриманої сировини. Варто відзначити, що при остриганні овець ножицями поранення відбувається набагато частіше, порівняно з машинкою.
Другою основною метою після вовни є отримання баранини. У цьому м'ясі містяться багато корисних елементів, таких як калій, йод, вітамін В, магній, залізо. Все це свідчить про користь м'яса для багатьох систем організму, а головне для імунної системи. У баранині є лецитин – це фосфоліпід, який знижує рівень холестерину в крові при його надлишку. Хороше засвоєння м'яса організмом, його знижений вміст жиру є корисним для системи травлення організму.
У віці чотирьох місяців ягнята грубошерстно-м'ясних порід досягають 22-24 кілограми живої ваги. На забій ягнят найкраще пускати у цьому віці. На забій іноді пускають і десятимісячних ягнят, їхнє м'ясо теж має добрі показники. У старих овець жир жовтіє, м'ясо жилисте, і в їжу годиться тільки у вигляді фаршу. Воно втрачає цінність ніжного, м'якого та дієтичного продукту.
Щодо економічної доцільності розведення овець у домашніх умовах слід виділити таке:
- мінімум витрат на початковому етапі,
- досить короткий період відгодовування, розмноження,
- за наявності пасовищ – недороге утримання,
- реалізація продуктів вівчарства,
- безперервний попит на овчину.
Все це робить вівчарство досить привабливою справою.